联邦法官将调查Google故意销毁聊天记录的行为

詹姆斯-多纳托（James Donato）法官正在审理 Epic诉Google一案，该案可能会决定Android应用商店的未来，但本案的证词也可能会对Google产生更大的影响。周五，多纳托法官表明要调查Google故意、系统性地压制证据的行为，称该公司的行为是”对公平司法的正面攻击”。他说，他将”在庭审之外”自行追查这些问题。

在 Epic 诉Google一案的庭审中，以及同时在华盛顿特区进行的司法部针对Google的反垄断诉讼中，证词显示Google自动删除了员工之间的聊天信息，而从首席执行官桑达尔-皮查伊一直到首席执行官的员工都有意利用这种方式让某些对话消失。皮查伊和许多其他员工还作证说，即使他们知道自己有保留证据的法律义务，他们也没有更改自动删除设置。

皮查伊和其他员工承认，他们将文件标注为法律特权，只是为了不让其他人拿到这些文件。

11 月 14 日，皮查伊告诉法庭，他依靠法律和合规团队对他进行正确指导，尤其是 Alphabet 首席法务官肯特-沃克（Kent Walker），因此多纳托法官在两天后将沃克拖上了法庭。但法官对沃克的证词也不满意，指责他”四处乱跳”。

沃克说，他从未试图审核员工是否真的保留了证据–由员工个人决定哪些通信可能与法律案件相关，不止一名员工在法庭上作证说，他们对哪些通信是相关的有错误认识。

多纳托法官说，Google的这种行为”让我作为美国的司法官员深感不安”，称这是”我担任法官十年来所见过的最严重、最令人不安的一方故意压制相关证据的证据，这种行为是对公正司法的正面攻击。它破坏了正当程序。它使法律纠纷的公正解决受到质疑。它与我们的制度背道而驰。”

不过，法官今天决定，他不会发出”强制性推论指令”–即告诉陪审团，他们应该在理解Google销毁了可能对其案件不利的证据的情况下进行诉讼。相反，陪审团将得到”允许”的指示–陪审团”可以”推断，丢失的证据可能对 Epic 有帮助，这对Google不利。

“最好的办法是由陪审团自己决定是否做出推断。我不会限制陪审团的自由裁量权，替他们做出这样的推断，”多纳托法官说：”尽管发布强制性推论指令完全在我的权限之内，但我可以在本次审判之外，在以后的审判中自行处理这些问题。我要查清谁该负责。这将与这里发生的任何事情分开，但这一天即将到来。”