韦伯太空望远镜拍到仍在发光但垂死的恒星

沃尔夫-拉叶星即将引爆成为超新星

据称耗资1000亿美元研发的詹姆斯·韦伯太空望远镜 (JWST)捕捉到了距离地球1.5万光年的沃尔夫-拉叶星“WR 124”，其中心星放射出紫色和黄色闪耀的气体，速度超过每小时9万3200英里（约15万公里）。

根据哈佛-史密森天体物理中心的说法，沃尔夫-拉叶星是一种大质量星，虽然比太阳质量大得多，但却正在迅速失去质量。这颗星的质量是太阳的30倍以上，但已经失去了相当于太阳10倍质量的物质。目前，它正在失去外层，并逐渐接近寿命的尽头，到时将会爆炸成为超新星。

捕捉到的图像由两个观测设备所拍摄

这幅图像是由JWST搭载的两个观测设备，近红外相机（NIRCam）和中红外观测装置（MIRI）所合成的。通过近红外和中红外成像，JWST可以捕捉到天体的不同面。

在WR 124的情况下，NIRCam捕捉了中心核和周围气体，而MIRI则捕捉了围绕星球的星云结构（由气体和尘埃组成）。

JWST是一款全能型望远镜

哈勃太空望远镜过去也曾观测过WR 124。第一次拍摄是在1998年，更新版是在2015年用广域相机2拍摄。在JWST的图像中，围绕星球的气体和尘埃呈现出紫色调的粉红色，而在哈勃的图像中则呈现出鲜艳的橙色。

天文学家们将利用使用红外线观测的JWST观测WR 124，以便更详细地研究宇宙尘埃在这样一个活跃的环境中是如何形成和分布的。

JWST是一款全能型望远镜，可以拍摄到各种遥远天体的影像，从距离地球约100万英里（约合160万公里）的地方开始。今年初发布的一组闪亮的图片捕捉到了无数星系，让我们再次想起了对宇宙规模的敬畏之情。

来源：ESA Webb Telescope, Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian